플로리다 콘도 붕괴 참사 현장
“모두 비명 지르고 패닉” “인생최악 경험” 붕괴 잔해 속 휴대폰 빛으로 구조 요청도
플로리다주에서 24일 새벽에 발생한 콘도 붕괴 현장은 폭격을 맞은 듯 처참했다. 12층짜리 콘도의 북서쪽 절반 가까운 부분이 순식간에 무너졌고, 이날 오후 기준으로 1명이 사망하고 99명의 행방을 알 수 없는 상황이다. 물론 당국은 행방불명자들이 모두 사고 당시 콘도에 있었다고 단정 짓지 못한다면서 수색 작업에 주력하고 있지만, 매몰된 희생자가 많을 것으로 우려된다.
■붕괴 순간
CNN 등이 보도한 붕괴 순간의 영상에 따르면 마이애미데이드카운티의 12층짜리 챔플레인 타워 사우스 콘도의 중간 부분이 순식간에 무너져 내렸다. 그러고 6∼7초 뒤 그 오른쪽도 뒤따라 붕괴했다. 현장은 폭격을 맞은 듯 먼지가 자욱했다.
사고 당시는 오전 1시30분께로, 대부분 사람이 잠들어 있던 시간대였다. CNN은 목격자들의 전언을 빌어 “천둥처럼 큰 소리가 들렸다”고 전했다. 이 콘도 7층 711호 거주자인 로시 산타나가 찍은 자택 내부 영상에는 사고 당시 천장에서 모래와 먼지로 보이는 이물질이 떨어지는 모습을 보여준다.
산타나의 콘도 역시 이날 붕괴한 55가구 중 하나였다. 그는 “난 지난 3주 동안 거기에 있었고 어제 떠났다”고 가슴을 쓸어내렸다.
건물에 있던 사람들은 천둥 같은 소리에 깨어나 건물 밖으로 대피를 시도했다. 목격자들은 “모두가 비명을 지르고 패닉에 빠진 상태였다”고 당시를 떠올렸다.
가족과 함께 인근 리조트로 대피한 애런 마일스는 “끔찍했다. 아이, 어른 모두 비명을 질렀고 여성과 애들은 울었다”며 “로비로 갔을 때 먼지와 잔해가 가득했다”고 말했다. 그는 “최대한 빨리 밖으로 나왔다. 내 인생 최악의 경험”이라고 했다.
지하 주차장으로 내려간 일행을 주차 안내요원이 밖으로 내보내기도 했다. 버지니아에서 휴가차 이곳에 머물렀다는 그는 “어제는 이 건물에 어떤 것도 안 좋아 보이지 않았는데 (사고당시) 우린 정신을 차렸고, 건물은 사라졌다”고 말했다. 애비게일 크로스비는 함께 있던 5명의 아이를 재빨리 붙잡고 대피했다고 전했다. 그는 “손에 잡히는 게 뭐든 다 가지고 나왔다”고 했다.
■수색·구조작업
구조작업은 붕괴 30분 후인 오전 2시께 시작됐다. 붕괴 당시 아파트 내 몇 명이 있었는지도 아직 정확히 파악되지 않았다. 주민 99명 소재가 확인되지 않았는데 이들 모두가 참사가 벌어졌을 때 아파트에 있었는지는 불분명하다. 구조당국은 12층 건물의 총 136개 호 가운데 약 절반이 붕괴한 것으로 보고 있다.
해변에 자리한 이 아파트는 상시거주하는 주민도 많지만 ‘별장’으로 삼아 때때로만 이용하는 주민도 있다. 특히 방문객의 방문기록은 남아있지만, 주민은 기록이 없는 것으로 알려졌다. 소방당국은 가용한 자원을 모두 동원해 구조작업을 벌이고 있다. 론 드샌티스 플로리다주지사는 사고 현장을 둘러본 뒤 “구조대원들은 사람을 구하고자 할 수 있는 모든 일을 하고 있다”라면서 “대원들은 쉬지 않을 것”이라고 말했다.
플로리다주 최고재무책임자(CFO)이자 소방국장인 지미 패트로니스는 각각 10~12명의 대원으로 구성된 구조팀들이 현장에 투입되면 지칠 때까지 구조작업을 벌이고 있다면서 “날이 저문다고 작업을 멈추진 않을 것”이라고 말했다.
구조대는 수색견뿐 아니라 음파탐지기도 동원해 생존자를 찾고 있다. 특히 잔해에서 나는 작은 소리도 놓치지 않고자 신경을 곤두세우고 있다. 마이애미데이트카운티 소방당국 관계자는 “잔해에 갇힌 사람은 너무 지쳐 목소리를 못 내거나 스트레스에 대처하고자 잠을 잘 수도 있다”라고 말했다.
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