정부 내부 자료에 따르면 5월 미국-멕시코 국경을 통한 불법 이민자 수는 12월에 사상 최고치를 기록한 것에 비해 50% 이상 감소했다.
5월에만 미국 국경 순찰대 요원들은 멕시코 국경에서 일평균 약 3,700건의 이민자 체포 건수를 기록했다.
이는 불법 입국이 사상 최고치인 25만 건으로 급증했던 12월의 일평균 8,000건보다 54% 감소한 수치이다.
미국 국토안보부 통계에 따르면 5월까지 3개월 연속 불법 이민 건수가 감소세를 보인 것으로 나타났다.
불법 이민자 체포 건수에는 합법적으로 국경을 통과한 이민자 수는 제외된다.
올해 불법 이민자 수는 팬데믹 이전에 비하면 여전히 높은 수준이지만 최근 몇 년간 봄철에 불법 이민자가 급증했던 것을 볼 때 이례적으로 낮은 수준인 것으로 알려졌다.
정부 관계자는 예년보다 낮은 수준의 불법 이민자 수는 멕시코 정부의 미국행 이민자에 대한 집중 단속 때문으로 보인다고 말했다.
불법 이민자 수 감소는 이민자 문제로 비판받고 있는 바이든 대통령에게 희소식이 될 것으로 전해졌다.
전문가들은 불법 이민자 문제가 11월 대선을 앞두고 미국 유권자들의 최대 관심사가 될 것으로 보고 있다.
<취재팀>
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