몰튼그로브에 거주하던 60대 파키스탄계 남성이 연방 이민세관단속국(ICE)에 체포돼 추방된 뒤 사망하면서 이민 당국의 구금 및 추방 과정상 의료 관리 적절성을 둘러싼 논란이 일고 있다.
1997년 이주해 사업체를 운영해 온 아야즈 아메드(61) 씨는 지난 6월 방문비자 체류 기간 초과를 이유로 체포됐다. 범죄 기록은 없었으나 제2형 당뇨 등 만성질환을 앓고 있던 아메드 씨는 구금 중 건강이 급격히 악화되어 격리시설에 수용되기도 했다.
결국 추방에 동의한 그는 7월 29일 ICE 전세기 편으로 텍사스에서 출발해 경유지들을 거쳐 약 38시간 만에 파키스탄에 도착했다. 동승자들은 비행 중 그의 상태가 악화됐고 도착 후 쓰러졌으나 적절한 의료 조치가 없었다고 증언했다. 부검 보고서에 따르면 그는 31일 사망 상태로 병원에 이송됐다.
반면 ICE 측은 운항 중 의료 응급상황은 없었으며 필요한 약물도 모두 제공했다고 반박했다. 유족은 아메드 씨의 정확한 사망 경위와 기내 의료 조치 여부에 대한 진상 규명을 요구하고 있다.
<이점봉 기자>
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