델타변이 급속 확산에
재단 긴급이사회 결정
부스 예약금 환불키로
지난해 코로나 팬데믹 사태로 취소된 후 오는 10월 2년만에 다시 열릴 예정이었던 LA 한인축제가 델타 변이 창궐에 따른 코로나19 재확산 속에 결국 또 다시 취소됐다.
LA 한인축제재단(이사장 배무한, 회장 최일순)은 10일 긴급이사회를 열고 이사진 만장일치로 올해 10월14일부터 17일까지 ‘다민족 다 함께’를 주제로 나흘간 개최할 예정이었던 제48회 LA 한인축제를 취소하기로 결정했다고 밝혔다.
LA 시정부가 엄격한 방역 지침을 요구하고 있는데다 코로나19 재확산 상황에서 행사장 내에서 발생할 수 있는 다양한 문제, 그리고 한국에서 참가 예정이던 지자체 및 단체와 기업들의 물류 수송과 참가 제약 문제, 그리고 출연진 섭외 문제 등이 복합적으로 작용해 부득이 행사 취소가 불가피한 상황이 됐다는 것이다.
한국 지자체 및 단체의 지원과 협조, 참여 단체 및 연예인 섭외 등을 위한 배무한 이사장의 한국 방문도 이뤄졌고, 부스도 70% 이상 예약돼 있는 등 축제 준비가 상당히 진척된 상황이지만, 코로나19 재확산으로 불거진 다양한 문제가 결국 LA 한인축제와 같은 대규모 행사 개최의 발목을 잡은 것이다.
축제재단 측은 먼저 LA 시당국의 까다로운 허가 조건 등을 행사 취소가 불가피해진 이유로 꼽았다. 배무한 이사장은 “LA시 공원국은 행사장 내 철저한 마스크 착용과 방문객 간 거리두기는 물론, 반드시 백신을 맞은 접종 완료자들만 확인해 입장시켜야 하며, 입장하기 위해선 백신 주사를 맞아야 한다는 광고도 사전에 별도로 해야 한다는 등 많은 조건들을 붙였다”고 밝혔다. 이어 “특히 공원국은 행사 개최로 발생하는 어떠한 문제도 공원국이 책임지지 않는다고 강조했다”고 덧붙였다.
축제장에서 코로나19 감염으로 인한 피해 주장하는 등 법적 문제까지 생길 수 있는 가운데, 당국의 조건을 모두 이행하면서 발생할 수 있는 모든 문제를 고려해 통제 및 관리하고 모두 책임지는 일은 사실상 불가능하다는 것이다.
축제재단 측은 또 농수산 엑스포 장터 부스 예약팀, 행사 및 공연팀 등 한국에서 오는 참가자들과 관련한 문제도 큰 부분을 차지한다고 밝혔다. 배 이사장은 “한국서 미국으로의 물류 수송 비용이 현재 4~5배 가량 올랐으며, 한국서 물류를 수송하던 중 이곳의 갑작스런 행정명령이나 사태 변화로 개최가 불가능해 지면 모든 책임을 축제재단에서 져야한다”고 설명했다.
배 이사장은 “한국에서도 정부 차원에서 여행을 자제를 권하고 있으며, 참가자들 사이에서도 미국 방문에 대한 두려움이 크게 확산되고 있어 참가를 취소하겠다고 연락이 오는 등 섭외에도 문제가 생기고 있다”고 덧붙였다.
축제 취소가 결정되면서 재단 측은 행사 참가 예약자들에게 급하게 행사 취소 사실을 알리고 있다. 부스 판매금 환불과 관련해서 배 이사장은 “예약된 부스 대부분은 아직 돈을 받지 않았기 때문에 환불해줘야 하는 곳은 많지 않다”며 “모든 환불은 100% 이뤄질 것”이라고 밝혔다.
<한형석 기자>
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