비자발급 부당 지시·막말 갑질 의혹도
외교부 감찰관 2~6일까지 LA 현지조사
박 총영사 “직원의 일방 주장, 사실무근”
박경재 LA 총영사가 청탁금지법 위반과 비자 발급 부당 지시, 직원들에 대한 갑질 및 막말 의혹 등이 불거지면서 한국 외교부의 감찰을 받은 것으로 확인됐다. 미국내 최대 한인사회 재외공관장이 재임 중 이같은 비위 의혹으로 감찰을 받은 것은 유례 없는 일이어서 외교가는 물론 한인사회에서도 파장이 커질 전망이다.
10일 한국 JTBC 보도에 따르면 지난 2일부터 6일까지 외교부 감찰관이 LA 총영사관을 직접 찾아 박경재 총영사 부부에 대한 감찰을 실시했다. 이에 따르면 먼저 박경재 총영사가 의료기관, 엔터네인먼트 회사 관계자 등과의 식사 자리에서 한 병 당 300달러에 달하는 고급 와인들을 수시로 받아 청탁금지법을 위반했다는 의혹을 조사했다.
1년간 100회 이상 관저 행사가 열렸는데 손님이 들고 온 선물을 거절한 적이 없다는 제보도 있던 것으로 알려졌다. 총영사관의 한 직원은 전임 공관장들은 그러한 선물이 들어오면 정중하게 사양한다는 안내 표시도 곳곳에 게시해 두고 받으면 다시 돌려보내기도 했다며, 거절없이 받는 자체를 문제삼기도 했다.
이 매체에 따르면 또 감찰관은 세 건의 비자 부정 발급 지시 의혹도 조사했다. 지인의 부탁을 받은 박 총영사가 필수 서류가 부족한데도 비자를 발급하라며 직원들을 주말에도 출근시키는 등 부당한 지시를 했다는 내용이다.
이밖에도 박 총영사는 관저 만찬행사장에서 행정직원에게 칵테일 제조, 요리 서빙 등 웨이터 업무를 수십차례 지시하는 등 업무 외적인 역할을 강요한 의혹도 받았다. 한 직원은 매체와의 인터뷰에서 “행정직원 운영지침을 설명했는데도 ‘세상 참 좋아졌다’, ‘윗사람이 까라면 까야지’라는 말을 들었다. 이럴거면 지침을 왜 뒀는지 자괴감이 든다”고 밝히기도 했다.
박 총영사의 부인 조모 씨도 관저 요리사에게 김치를 담그라고 시킨 뒤 수당을 지급하지 않거나 끓이지 말라는 북어국을 끓였다는 이유 등으로 모욕적인 발언을 하는 갑질 의혹을 받고 있다고 매체는 전했다.
이같은 의혹에 대해 박경재 총영사는 10일 본보와의 통화에서 직원의 일방적인 주장이며 사실무근이거나 왜곡된 부분이 많다고 해명했다. 이어 외교부에서 감사가 이뤄지고 있으니 나중에 결과가 어떻게 나오는지 지켜봐달라고 강조했다.
박 총영사는 “일단 와인은 관저에 타인종 인사들이 올 때 종종 가져오는데, 그날 만찬 자리에서 함께 나눠 마시기 위해 가져오는 것이고 남은 경우 다른 내부 행사 때 사용했다”고 해명했다. 게다가 와인이 한 병 당 300달러 상당의 고급 와인이었다는 부분은 완전히 근거없는 주장이라고 덧붙였다.
비자 부정발급 지시 의혹과 관련해서는 “비자 발급은 법무 영사 권한으로 이에 평소 관여하지 않으며, 그러한 지시를 한 적도 없고, 요건이 되지 않는데 발급한 사실도 없다”며 “이는 법무 영사에게 직접 확인해도 되는 사실”이라고 반박했다. 또 행정직원에게 웨이터 업무를 지시했다는 부분도 왜곡이라며 “내가 부임하기 전부터 내부 직원 환송회나 환영회에선 외부 웨이터를 본래 쓰지 않았고 일부 직원들이 간단한 서빙을 했왔다. 내가 지시한 것이아니라 직원들이 그렇게 하고 있었다”고 말했다.
부인의 관저 요리사 대상 갑질 의혹에 대해서도 본래 해당 관저 요리사의 업무 수행에 많은 문제가 있었으며 갑질은 한적이 없다고 주장했다.
문재인 대통령의 경남고 동문인 박 총영사는 직업 외교관이 아닌 교육부 공무원 출신의 특임 공관장으로 지난 대선 때 정책자문위원으로 활동했다.
한편 직무에서 배제된 채 조사를 받고 있는 권원직 시애틀 총영사는 출장을 가면서 동행한 직원에게 “출장을 같이 가게 돼서 설렌다”는 취지의 부적절한 발언을 한 것으로 알려졌다고 한국 MBC가 전했다.
외교부 본부는 감사 결과에 따라 권 총영사를 징계위에 회부할지 여부를 결정할 계획인데 외교부는 권 총영사가 성폭력 등을 저지른 건 아니라고 밝혔지만, 결과에 따라서는 그가 총영사직에서 물러날 가능성이 있다는 관측도 나오고 있다고 매체는 전했다.
<한형석 기자>
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