도널드 트럼프 대통령이 최근 이민세관단속국(ICE) 요원들이 연루된 잇따른 총격 사건에도 불구하고 차량 정차 단속을 중단해서는 안 된다고 밝혔다. 아울러 ICE 요원들의 보디캠(신체 부착 카메라) 착용도 확대하겠다는 방침을 내놓았다.
트럼프 대통령은 15일 자신의 소셜미디어를 통해 “ICE는 반드시 해야 할 일을 훌륭하게 수행하고 있다”며 “교통 단속은 ICE의 가장 중요하고 효과적인 범죄 대응 수단 가운데 하나로, 이를 포기해서는 안 된다”고 강조했다.
이번 발언은 최근 텍사스와 메인주에서 ICE 요원이 차량 정차 과정에서 각각 멕시코 국적자와 콜롬비아 국적자를 사살한 사건이 발생한 직후 나왔다. 두 사건 이후 ICE는 요원 안전과 단속 절차를 재검토하기 위해 대부분의 차량 정차 단속을 일시 중단하도록 내부 지침을 내린 것으로 알려졌다.
그러나 트럼프 대통령은 “범죄자들을 추방하기 위해서는 강하고, 단호하며, 현명해야 한다”며 차량 정차 단속이 불법체류자 단속과 범죄 예방에 필수적인 수단이라는 입장을 재확인했다.
트럼프 행정부는 이와 함께 ICE 요원들의 보디캠 착용도 확대할 계획이다. 보디캠은 현장 단속 과정의 투명성을 높이고, 요원과 민간인 모두를 보호하기 위한 장치로 활용될 전망이다. 최근 총격 사건 당시 일부 요원들이 보디캠을 착용하지 않았다는 사실이 알려지면서 단속 과정의 책임성과 증거 확보를 강화해야 한다는 요구가 커졌다.
최근 잇따른 사망 사건을 계기로 ICE의 단속 방식과 공권력 행사에 대한 논란도 확산되고 있다. 메인주와 텍사스에서는 항의 시위가 이어졌으며, 일부 정치권에서는 차량 정차 단속을 전면 재검토해야 한다는 목소리가 제기됐다. 반면 트럼프 대통령과 행정부는 강력한 불법 이민 단속 기조를 유지하겠다는 입장을 분명히 하고 있다.
ICE는 현재 차량 정차 단속에 대한 내부 검토를 진행하고 있으며, 향후 단속 지침과 보디캠 운용 방안 등을 포함한 후속 대책을 마련할 것으로 알려졌다.<이점봉 기자>
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