연방판사 “반자동소총은 스위스 칼처럼 방어무기”
AR-15 소총 등 ‘총기난사 단골 흉물’ 허용에 경악
가주정부 “공공안전 직접적 위협” 반발 “항소할 것”
지난 30년간 적용돼 온 캘리포니아주의 대표적 총기규제법인 대량살상용 총기판매 금지법이 헌법에 위배된다는 연방법원 판결이 나오면서 주정부와 총기 규제론자들이 강력 반발하는 등 파문이 일고 있다.
캘리포니아 남부 연방지방법원 로저 베니테스 판사는 1989년부터 시행된 캘리포니아주의 공격용 총기 판매 금지법이 위헌이라고 지난 4일 판결했다. 이는 주내 총기옹호 그룹들이 소송을 제기한 데 따른 것이었다.
베니테스 판사는 94쪽 분량의 판결문에서 반자동소총인 AR-15를 맥가이버 칼로 잘 알려진 다목적 스위스 군용 칼과 마찬가지로 “국토방위 도구이자 가정용 방어무기”라고 비유해 빈축을 샀다.
조지 부시 전 대통령이 임명한 베니테스 판사는 캘리포니아에서 칼부림에 의한 살인이 소총에 의한 것보다 7배 많다면서, AR-15가 수정헌법 2조의 한계 밖에 놓여있는 특별한 무기가 아니라면서 “범죄자나 반역자, 테러리스트 손에 들어간 총과 총알이 위험하다지만 법을 준수하는 책임감 있는 시민에게 총을 쥐여주는 것이 더 낫다”고 주장했다.
베니테스 판사는 다만 공격용 총기 판매 금지법에 대한 영구금지처분을 내리면서도, 주정부가 30일 이내에 항소할 수 있도록 허용했다. 이에 캘리포니아주 정부와 검찰은 항소하겠다는 입장을 나타냈다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 성명에서 “이번 판결은 공공안전, 특히 무고한 캘리포니아 시민들에 대한 직접적인 위협”이라고 비판했다. 그러면서 판사가 전장에서 사용되는 전쟁무기인 AR-15를 스위스 군용 칼과 비교한 것은 이번 판결의 신뢰성을 완전히 훼손하는 것이라고 지적했다.
미국에 유통되는 대표적 돌격소총인 AR-15는 미국에서 대규모 총기 난사 사건에 종종 악용돼왔다. 2017년 58명의 목숨을 앗아간 라스베가스 총기난사 사건에서도 이 반자동소총이 쓰였다. 뉴섬 주지사는 “이 무기로 인해 사랑하는 사람을 잃은 이들을 실망하게 하는 판결”이라며 “우리는 이번 싸움에서 물러나지 않을 것이며, 생명을 구할 상식적인 총기법을 계속해서 밀어붙일 것”이라고 강조했다.
롭 본타 캘리포니아주 검찰총장은 이번 결정이 “근본적으로 결함이 있다”며 항소하겠다고 말했다. 본타 총장은 “공격용 소총을 스위스 군용 칼과 동일시하는 것에는 어떠한 분별 있는 법적 근거도, 상식도 없다”면서 “특히 총기 폭력 인지의 날에, 최근 캘리포니아 지역사회에서 총기 사건이 발생한 이후에는 특히 그렇다”고 지적했다.
지난달 26일 북가주 샌호세 시내 밸리교통청(VTA) 경전철 정비창에서 기술직 남직원이 총기를 난사해 9명이 숨지는 사건이 발생했다. 그는 범행 당시 세 정의 반자동 권총과 일반 탄창보다 더 많은 탄약을 넣을 수 있는 고용량 탄창 32개를 갖고 있었던 것으로 확인됐다.
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