미국 주요 항공사 간 초대형 합병 가능성이 제기됐다.
보도에 따르면 유나이티드항공의 최고경영자(CEO) 스콧 커비는 지난 2월 말 도널드 트럼프 대통령과의 회동에서 아메리칸항공과의 합병 방안을 제안한 것으로 알려졌다.
해당 내용은 로이터 통신이 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 보도에 따르면 커비 CEO와 트럼프 대통령의 만남은 2월 25일에 이뤄졌으며, 이는 이란과의 충돌이 시작되기 불과 사흘 전이었다.
유나이티드항공은 시카고에 본사를 두고 있으며, 아메리칸항공과 함께 델타항공, 사우스웨스트항공과 더불어 미국 ‘빅4’ 항공사로 꼽힌다. 로이터에 따르면 2025년 기준 국제선까지 포함한 운항 규모에서 유나이티드와 아메리칸은 세계 최대 항공사로 평가된다.
그러나 업계에서는 해당 합병이 실제로 성사될 가능성은 낮게 보고 있다. 노조와 경쟁 항공사, 정치권, 공항 당국 등 다양한 이해관계자들의 강한 반대가 예상되기 때문이다.
한편 유나이티드항공과 아메리칸항공 측은 관련 보도에 대해 논평을 거부했으며, 백악관 역시 공식 입장을 내놓지 않았다.
<이점봉 기자>
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