전세계적으로 도시보다 농촌 지역에서 비만이 훨씬 빠른 속도로 늘어나고 있다는 연구결과가 나왔다고 AFP통신이 8일 보도했다.
과학전문지 네이처에 발표된 세계 200여개국·지역 분석자료에 따르면, 지난 1985년부터 2017년 사이 농촌의 남녀 거주자 평균 체중은 5∼6㎏가량 늘어난 반면 도시 거주 남녀의 체중 증가 폭은 이보다 각각 24%와 38% 밑도는 수준이었다. 비만이 주로 도시화에 의한 문제라는 오랜 통념에 어긋나는 결과다. 이런 통념 탓에 각국 정부와 국제기관들은 도시를 대상으로 한 홍보 활동, 운동을 권장하기 위한 도시 공간의 확보, 스포츠 시설에 대한 보조금 지급에 집중하고 있었다.
연구를 이끈 영국 임페리얼칼리지런던(ICL) 공중보건대학원의 마지드 에자티 교수는 인구의 도시 집중이 비만 확대의 주요인이라는 상식을 뒤엎는 것이라며 “글로벌 보건문제를 다루는 방식을 재고할 필요가 있음을 뜻하는 것”이라고 말했다. 비만은 지역을 불문하고 확대되는 추세로, 심장 질환과 당뇨병, 각종 암 질환의 증가를 초래하는 탓에 글로벌 공중보건분야에서 각별한 관심사가 되고 있다.
네이처에 발표된 분석자료는 체질량지수(BMI)를 비만 여부를 가름하는 척도로 삼았다. BMI가 25를 넘으면 과체중, 30을 넘으면 과체중으로 간주된다. 이를 기준으로 하면 세계적으로 약 20억명이 과체중에 속하며 이들 중 3분의 1이 비만 상태에 있다. 1975년과 비교하면 2017년 현재 비만 인구는 3배가 늘어난 것으로 돼 있다. 선진국에서는 농촌 거주자의 비만이 이미 1985년부터 전반적으로 도시 거주자를 앞서기 시작했고 특히 농촌 여성들의 비만 증가가 뚜렷한 것으로 나타났다. 소득과 학력이 상대적으로 낮은 데다 건강식품을 사기 어려울 뿐만 아니라 비용 부담이 크며, 자동차 의존도가 커지고 단순 노동이 줄어든 것 등이 농촌 거주자의 비만을 촉진한 요인들로 지적됐다.<연합>
시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보
615 Milwaukee Ave Glenview, IL 60025
