20년래 최다 기록
코로나 속에도 급증
코로나19로 활동에 상당한 제약이 있었던 지난해 미국에서 총에 맞아 숨진 사람들이 2만명에 달해 지난 20년 간 가장 많았던 것으로 나타났다. 총기난사로 인한 대량 인명살상 사건은 줄어들었지만 총격 사망 자체는 크게 늘어난 것이다.
워싱턴포스트(WP)가 24일 총격 사건을 집계하는 단체 ‘총기 폭력아카이브’ 자료를 인용해 보도한 바에 따르면 미국에서 지난해 1만9,380명이 총격으로 목숨을 잃었다. 최대치였던 2017년보다 3,600여 명이 늘어난 것이며 지난 20년간 최고치라고 WP는전했다. 총격으로 부상한 이들 역시 2018년보다 8,000여 명 늘어 4만 명에 육박했다. 지난해 총기를 사용해 스스로 목숨을 끊은 이들도 2만4,000명이나 됐다.
WP는 전문가들을 인용, 코로나19의 확산으로 범죄방지 활동도 타격을 입고 실업이 증가했으며 스트레스도 늘어난 상황이 총기 사망 증가에 영향을 준 것으로 분석했다. 로니 던 리블린드주립대 교수는 WP에 “하루에 (총격사건과 자살을 합쳐) 총기로 100명 이상이 목숨을 잃는 것”이라며 “대부분은 유색인종 커뮤니티에서 발생하는데 총기난사 사건이 발생할 때까지는 별로 관심을 받지 못하지만 이는 만성적 문제”라고 지적했다.
WP는 또 약 300명의 어린이가 미국에서 지난해 총에 목숨을 잃었으며 이는 2019년보다50% 증가한 충격적 수치라고 전했다. 코로나19로 인해 학생들이 상당 기간 학교에 가지 않았고 학교에서 벌어진 총기난사 사건이 거의 없었는데도 오히려 총기에 사망한 어린이들의 숫자는 크게 늘어난 것이다. WP는 자살과 가정폭력의 심각성을 보여주는 수치라고 분석했다.
총기 구매도 크게 늘었다. WP는 신원조사에 대한 연방정부 데이터를 토대로 지난해 2,300만 정의 총기가 판매됐고 이는 2019년보다 64% 증가한 수치라고 지적했다.
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