백인 남성 폭행에 맞선 중국계 첸 할머니
“아시아계 커뮤니티 증오 대처에 써달라”
증오범죄 폭행을 당한 후 용감하게 맞섰던 아시아계 할머니가 온라인에서 쏟아진 온정 덕분에 모금된 100만 달러에 가까운 후원금 전액을 인종 증오범죄 대처에 기부한다고 밝혀 화제다.
지난 17일 샌프란시스코에서 신호등을 기다리던 중 한 백인 남성으로부터 인종 증오적 공격을 받고 용감하게 맞섰던 75세의 중국계 여성 샤오 첸 지이(사진)는 그의 가족이 개설한 고펀드미 모금 캠페인에 후원금이 쇄도하자 아시안 아메리칸 커뮤니티에 이를 기부하기로 결정했다고 가족들이 밝혔다.
‘할머니가 트라우마에서 회복되도록 도와달라’는 제목으로 개설된 모금 페이지에 따르면 당시 첸 할머니는 백인 남성에게 주먹으로 얼굴을 맞아 눈에서 피가 흐르고 퉁퉁 부어올라 앞이 잘 보이지 않는 상황이었지만 나무 판자를 들어 남성에게 반격을 가했다. 공격을 당한 후 촬영된 비디오에는 한 손에 나무판자를 다른 손에 얼음주머니를 들고 있는 여성과 함께 용의자로 보이는 남성이 피를 흘리며 들 것에 실려가고 있었다.
이 사건으로 첸 할머니는 정신적, 육체적, 심리적으로 심각한 충격을 받았고 그의 손자가 병원 치료를 위해 고펀드미 페이지를 개설했다. 첸 할머니는 건강보험이 있지만 암을 극복한 후 10년 째 당뇨병을 앓고 있었다. 할머니의 안타까운 사연에 후원금이 쇄도하면서 24일 기준 모금액은 94만 달러를 넘어섰다.
모금액을 아시안 커뮤니티의 인종차별 퇴치에 기부한다고 밝힌 첸 할머니와 그의 가족들은 “아시안 증오범죄는 새로운 것이 아니다. 아시안 이민자들이 미국에 처음 도착했을 때부터 끊이지 않았다”며 “아시안 증오가 우리 가족을 화나고 슬프게 했고 폭력과 증오에 피를 흘리는 아태 커뮤니티의 일원으로 더 이상 침묵을 지켜선 안된다”고 밝혔다
한편 사건 조사에 나선 경찰은 용의자가 스티븐 젠킨스(39)로 첸 할머니를 공격하기 30분 전 83세의 아시안 남성을 공격했으며 인근 시큐리티 요원에게 붙잡혔다고 밝혔다. 고펀드미 사이트에 따르면 그날 같은 장소에서 젠킨스에게 공격을 당한 83세 노인은 베트남계 남성으로 치료비를 위해 28만5,540달러를 모금한 것으로 알려졌다.
샌프란시스코 셰리프국은 젠킨스가 폭행 2건, 상해 2건, 노인학대 2건의 혐의로 카운티 구치소에 수감되었으며 성명을 통해 인종적 편견이 사건의 동기인지 확인하는 중이라고 밝혔다.<하은선 기자>
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