-나는 가스라이팅을 당하고 있지는 않은가? –
▪가스라이팅의 용어의 유래
가스라이팅(Gaslighting)의 의미는 상대방을 자신의 이익을 위해 조정하고 이용한다는 말 한다. 이러한
용어가 공식적으로 옥스퍼드 영어 사전에 등록이 된 것은 2004년 12월이다. 그러나 이 용어가 처음
세상에 알려진 것은 패트릭 헤밀톤(1938)의 연극 각본에서 Gas Light 용어를 처음 사용했고, 이 연극
각본을 조지 쿠커(Goeorge Cuker, 1944)감독이 가스라이팅(Gaslighting)이란 이름으로 영화를
만들었다. Gaslighting 이란 영화에서 그레고리(Gregory)가 폴라(Paula)의 남편으로 역할을 했는데,
아내의 재산을 노리고 온갖 속임수와 거짓말로 멀쩡한 아내가 환청과 환상을 보고 있는 정신병자로
만드는 과정을 그렸다. 예를 들면 남편은 집안의 가스등을 일부러 희미하게 해 놓고 아내가 어둡다고
할 때마다 "당신이 잘못 본 것이다" "왜 엉뚱한 소리를 하느냐"라고 계속 핀잔을 준다. 또 주변 환경과
소리까지 교묘히 조작해서 현실감을 잃도록 해 갈수록 스스로를 믿지 못하고 자책하며 가해자에게
의지하도록 한다. 이후에 가스라이팅은 자신의 이익을 위해서 상대방을 교묘히 조정하고 혼란하게
하여서 상대방을 통제하고 이용하는 말로 사용되게 되었다.
상대방을 이용하고 조정하고 통제하려는 가스라이팅의 성격 특성은 자기애적 성격 장애자, 연극성
성격 장애자, 반사회적 성격 장애자 및 경계선 성격 장애인들의 공통적인 특징이다. 가스라이팅이
심리학 및 인간관계에 많이 사용되게 된 경우는 스테파니 사르키스(Stephanie Sarkis, 2017)가 미국의
Psychology Today란 잡지에 가스라이터들의 11가지 위험한 특징을 기고한 후에 온라인에서
일반인들에게 널리 퍼지고 알려지게 되었다. 이제는 우리나라에도 뉴스매체를 통해서 가스라이팅이
부부 관계, 부모와 자녀 관계, 직장에서 또는 정치권과 사이비 종교에서 성행하고 있다는 사실도
주목받았고, 많은 사람이 가스라이팅이한 단어에 익숙하게 되었다. 특히 젊은이들의 데이트 폭력, 사기
결혼 등도 가스라이터들에 의해서 저질러지고 있는 현상이 밝혀졌다.
그러나 가스라이팅이 우리의 인간관계 범람해 있지만 나도 모르게 자신도 가스라이팅에 중독되어
피해자가 될 수 있거나, 또는 나 자신도 상대방을 가스라이팅을 할 수 있기에 앞으로 가스라이팅의
시리즈를 통해서 우리 사회에 만연된 가스라이팅을 다루어 보고 그에 대한 대책을 알아보기로 한다.
▪인간관계에서 보이는 가스라이터 행동 특징
▸상대방을 통제하려는 목적으로 조정하는 기술을 사용한다.
정상적인 인간관계나 남녀 관계는 상호성으로 상대방을 인정하고 수용하고, 최소한 상대방이 원하는
것을 내가 해주고, 내가 원하는 것을 상대방이 충족해 주는 관계이다. 그러나 이성 관계의
가스라이터는 상대방을 통제하고 이용하려는 수단적인 관계가 특징이다. 그러기 위해서 밀고 당기기
한다든가, 상대방이 애정에 굶주려 있으면 초기에 상대방에게 잘 주다가 쉽게 토라지는 척하면서
자신이 원하는 것을 요구하면서 상대방의 취약점을 이용해 착취하려고 한다.
▸정서적인 학대를 한다.
가스라이터들은 상대방이 자신의 욕구를 안 들어주면, 욕을 하고, 언성을 높이기도 하고 신체적인
위협을 한다. 또한 돈이나 경제적인 위협을 하면서 자신의 말을 들으라고 강요한다. 각종의 위협적인
방법을 통해서 심리적인 안정을 위협하는 행동은 정서적인 학대라는 것을 알아야 한다.
▸당신을 혼란하게 만든다.
상대방에게 엉뚱하고 당황하는 말과 행동을 해서 상대방의 현실 인식을 흐려 놓는다. 이들은 심령술로
상대방이 보지 못하는 것을 보거나 듣지 못한 것을 듣는다고 하면서 상대방을 혼란스럽게 한다. 대체로
피해자들은 가스라이터의 말과 행동에 최면에 걸렸으면서, 자신이 최면에 걸리고 조정당하고 있다는
것을 인식하지 못한다.
▸상대에게 자신의 욕구를 투사해서 통제하려고 한다.
특히 이성 관계에서 자신은 바람을 피우면서 상대방이 바람을 피운다고 상대방에게 책임을 전가한다.
자신이 상대방을 미워하면서 상대방이 자신을 미워한다고 책임을 전가하고 의심하는 투사 기법은
상대방을 통제하는 고도의 수법이다.
▸가스라이터의 이성 관계는 복잡하다.
많은 경우에 가스라이터들은 과거에 불륜과 바람을 피우거나 이중 관계 전력을 가지고 있다. 쉽게
말하면 바람둥이들이다. 이들은 초기에 여심을 잘 휘어잡는 각종의 화술과 행동에 능수능란하다.
순진하고 외로운 여성들은 가스라이터들의 밥이 되기 쉽다.
▸진실한 사과를 하지 않는다.
자신의 문제를 상대방이 지적하면 아주 쉽게 사과를 하고 미안하다고 한다. 그러나 그 사과의 진정성이
없다. 사과한 행동을 또 반복한다. 왜 그 행동을 반복 했는지 핑계를 대고 쉽게 상황을 모면하고
빠져나간다. 지적을 당하면 다음에 잘할 그거라고 말하지만, 다음에 또 그 행동을 밥을 먹듯이
반복한다.
▸친한 친구 사이를 이간시킨다.
3자 사이의 친구나 친한 사람들에게 거짓말로 서로를 이간시킨다. 가스라이터는 친구 A에게 친구 B가
A를 욕했다고 하면서 정보를 흘린다. 이러한 정보를 확인하지 않은 A는 B에게 반감을 보이면서 서로
사이가 틀어질 수 있고, 둘 사이를 적으로 만들고, 가스라이터는 이들을 통제하려고 한다.
가스라이터는 이간질의 전문가다.
▸상대방을 비행기에 태워 놓고 자신이 원하는 것을 얻어낸다. 상대방 보는 앞에서 애교를 떨거나
과도한 칭찬을 하면서 상대방을 과도하게 띄어 놓고, 뒤로는 상대방에 돈을 요구하거나 어려운 부탁을
한다. 그러나 부탁이나 요구를 얻고 나면 갑자기 태도를 바꾸어서 차갑게 대한다.
▸주위 사람들에게서 특별 대우받기를 원한다.
가스라이터들은 자신은 특별하고 추앙을 받아야 하는 존재이기에 모든 사람이 자신을 특별히 우대해야
한다고 믿고 있다. 그러나 다른 사람들은 아주 함부로 대한다.
▸약자나 힘이 없는 사람들은 멸시하거나 인간 취급을 하지 않는다.
가스라이터들은 권력자나 자신보다 지위가 높은 사람들에게는 아부하고, 자신보다 지위가 낮은
사람들은 짓밟아 버리는 태도를 보인다.(다음 주에 계속)
