시카고 시가 11월 11일 재향군인의 날(Veterans Day)을 맞아 솔저필드에서 연례 기념식을 연다.
행사는 오전 11시 솔저필드 유나이티드 클럽에서 시작되며, 참전용사와 군인 가족, 지역 주민들이 함께 국가를 위해 헌신한 이들을 기린다. 입장은 무료이며 일반 시민 누구나 참석할 수 있다.
기조연설은 드폴대학교 ‘Multi-Faith Veteran Initiative’(범종교 재향군인 협력연대) 설립자인 왈리다 G. 베넷이 맡는다. 베넷은 재향군인과 군 가족을 위한 교육·지원 활동에 힘써온 인물로 알려져 있다.
이날 행사에는 브랜든 존슨 시카고 시장과 토니 프렉윈클 쿡 카운티 위원장이 참석해 축사를 전할 예정이다. 또한 헌화식과 참전용사 표창이 진행되며, 미 해군 밴드 그레이트 레이크스의 공연도 마련된다.
오전 10시부터 정오까지는 재향군인과 가족들을 위한 자원박람회도 함께 열린다. 시장실 재향군인국, 제시 브라운 VA 병원 등 여러 기관이 참가해 복지 및 지원 프로그램 정보를 제공할 예정이다.
시카고시 관계자는 “이번 행사가 재향군인들의 희생과 봉사를 기리고, 필요한 지원 서비스를 연결하는 뜻깊은 자리가 될 것”이라고 밝혔다.
한편, 재향군인의 날이 연방 공휴일로 지정됨에 따라 당일 주요 은행 지점과 우체국은 문을 닫고 정기 우편 배송도 중단된다. 다만 미 증권거래소(NYSE·뉴욕증권거래소, 나스닥) 등 주식시장은 정상 영업을 이어간다.
미중서부 재향군인회(회장 서기석)은 11일 오전 11시에 데스플레인(발라드와 랜드 만나는 곳) 미해병 2사단 6.25전적비에서 부산 유엔군묘지를 향해 순국선열과 호국영령께 묵념행사를 한다.
<박수아 기자>
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