일리노이주를 비롯한 미 중서부 지역의 공공안전 최전선이 첨단 인공지능(AI) 기술을 악용한 신종 범죄로 심각한 몸살을 앓고 있다. 허위 신고로 대규모 경찰 특수전술팀(SWAT)을 특정 장소에 급파하게 만드는 이른바 ‘스왓팅(Swatting)’ 범죄에 AI 합성 음성이 결합하면서, 911 긴급 구조 요원들마저 진위를 가려내기 힘든 극한의 혼란이 이어지고 있다.
미국 공공안전통신관협회(APCO)와 치안 당국에 따르면, 범죄자들은 몇 달러 수준의 저렴한 AI 음성 복제 프로그램을 이용해 실제 사람과 똑같은 목소리를 만들어내고 있다. 과거의 조잡한 기계음과 달리 최근 악용되는 AI 음성은 떨리는 목소리나 긴장한 숨소리, 망설이는 말투까지 정교하게 흉내 낸다. 여기에 실제 총성이나 비명 소리 같은 가짜 소음까지 더해져 일초가 급한 911 관제 요원들의 이성적인 판단을 현저히 흐리게 만들고 있다.
이 수법은 공공 안전 시스템 전반 뿐만 아니라 무고한 개인의 안전까지 직접적으로 위협한다. SNS에 공개된 짧은 목소리 단편으로도 AI 복제가 가능해지면서, 타인의 명의를 도용해 허위 신고를 하거나 특정 개인의 주거지로 무장 경찰을 출동시키는 표적 범죄로 이어질 수 있기 때문이다. 최근 캘리포니아의 한 고등학교에서는 AI가 만든 가짜 총격 신고로 SWAT가 출동하고 전교생이 대피하는 소동이 벌어졌으며, 이러한 수법은 시카고를 비롯해 일리노이 전역의 학교, 관공서, 민간 주거지로도 언제든 확산될 수 있다는 우려를 낳고 있다.
문제는 일리노이 지역 응급 상황실에 이 같은 조작 전화가 걸려왔을 때 경찰이 대응을 주저할 수 없다는 점이다. 삶과 죽음이 갈리는 급박한 현장 특성상, 당국은 가짜 가능성이 의심되더라도 무조건 대규모 경찰력을 현장에 투입할 수밖에 없다. 결국 정작 시급한 도움이 필요한 일리노이 주민들의 실제 사건 현장에 경찰력이 제때 투입되지 못하는 심각한 치안 공백이 발생하게 된다.
한편, 이러한 장난의 대가는 치명적이다. 일리노이주 법 및 미 연방법상 911 허위 신고와 스왓팅 행위는 단순 장난이 아닌 중범죄(Felony)로 처벌받는다. 허위 신고로 인해 경찰 인력이 낭비되거나 부상·사망 사고가 발생할 경우 중형에 처해지는 것은 물론, 출동 비용과 장비 운용비 등 수만 달러 이상의 민사상 손해배상 책임을 개인이 전적으로 지게 된다.
일리노이주 공공안전 당국은 AI 기반 스왓팅 범죄에 맞서 911 통신원 대상 사기 감지 교육을 강화하고, 발신 번호 조작(Spoofing) 차단 체계 구축에 나섰다. 당국과 전문가들은 주민들에게 개인 음성 데이터 관리에 각별한 주의를 당부하는 한편, 공공안전을 위협하는 악의적 허위 신고자에 대해 무관용 원칙으로 엄벌에 처할 방침이다.
<김이현 기자>
[시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보]
1038 S Milwaukee Ave Wheeling, IL 60090
제보: 847.290.8282
