1995년 무렵 시작된 온라인 소셜 네트워크 서비스가 약 30년 동안 크게 발전하며 우리 일상과 사회 전반에 깊은 영향력을 행사하고 있다.
1995년 등장한 ‘클래스메이츠닷컴’은 학교 동창을 찾아 연결해 주며 초기 소셜 네트워크의 출발점이 됐다. 2000년대 들어 페이스북, 유튜브, 트위터 등이 잇따라 나타나고 스마트폰이 확산되면서 이용자들이 사진과 글, 동영상을 공유하는 대중화 시대가 열렸다.
2010년대에는 인스타그램, 틱톡, 왓츠앱, 텔레그램, 링크드인, 디스코드, 위챗 등이 성장하며 사진·숏폼 영상 중심의 콘텐츠와 메신저, 직장인 네트워크 등 목적별 서비스로 세분화됐다. 2020년대에는 클럽하우스, 레딧, 스레드, 블루스카이 등이 등장해 음성 대화와 주제별 커뮤니티 등 새로운 소통 방식을 선보였다.
오늘날 소셜 미디어는 단순한 친목을 넘어 정보 전달, 여론 형성, 비즈니스를 아우르는 핵심 매체로 자리 잡았다. 다만 허위 정보와 개인정보 침해 등 부작용도 과제로 남았으며, 향후 인공지능 등 신기술과 결합해 또 다른 전환점을 맞이할 것으로 보인다.
<이점봉 기자>
[시카고 한인사회 선도언론 시카고 한국일보]
1038 S Milwaukee Ave Wheeling, IL 60090
제보: 847.290.8282
