미국의 휴스턴 중국 총영사관 폐쇄에 맞불
중국이 24일, 미국의 휴스턴 주재 중국 총영사관 폐쇄 조치에 맞서 쓰촨성 청두 주재 미국 총영사관 폐쇄를 요구하며 반격에 나섰다.
중국 외교부는 이날 주중 미국대사관에 “중국은 청두 주재 미국 총영사관의 설립과 운영 허가를 철회한다”면서 “청두 총영사관의 모든 업무와 활동을 중지해야 한다”고 통지했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “청두 주재 미국 총영사관 직원들이 신분에 맞지 않은 활동을 하면서 중국 내정에 간섭하고 중국의 안보 이익을 해쳤다”고 비난했다. 왕 대변인은 청두 영사관 폐쇄 기한에 대해 즉답을 피했지만 “외교는 대등 원칙”이라고 말해 미국과 동일한 72시간을 제시했음을 시사했다.
중국 외교부는 앞서 성명에서 “7월 21일 미국은 일방적으로 (중국을) 도발했다”며 “중국은 휴스턴 주재 중국 총영사관의 폐쇄를 돌연 통지했다”고 강조했다. 그러면서 “이는 국제법과 국제관계 기본 준칙, 중미 영사조약 규정을 심각하게 위반한 것”이라며 “또 중미 관계를 심각히 훼손한 것”이라고 지적했다.
중국 외교부는 또 “중국의 이번 조치는 미국의 비이성적인 행위에 대한 정당하고, 필요한 대응”이라며 “이는 국제법과 국제관계 기본준칙, 외교 관례에도 부합한다”고 주장했다. 이어 “중국은 중미가 현재 상황을 맞이하는 것을 바라지 않았다”면서 “모든 책임은 미국에 있다”고 역설했다. 아울러 “우리는 미국이 즉시 잘못된 관련 조치를 즉시 철회하고, 양국관계 정상화를 위해 필요한 조건을 만들기 바란다”고 덧붙였다.
청두 총영사관은 1985년 문을 열었으며, 쓰촨, 윈난, 구이저우, 충칭 등과 함께 미국이 인권 상황에 큰 관심을 두는 티베트 지역을 관할하고 있다. 특히 2012년에는 시진핑 주석의 최대 정치적 라이벌이었던 보시라이 전 충칭시 서기의 실각 사태가 벌어져 미국과 중국의 충돌이 벌어진 곳이기도 하다.
앞서 미국은 21일 지식재산권 보호와 스파이 근절 등을 이유로 휴스턴 주재 중국 총영사관을 72시간 안에 폐쇄하도록 전격 요구했다. 그러나 카이웨이 휴스턴 총영사는 폴리티코 인터뷰에서 추가 통지가 있을 때까지 영사관을 계속 운영할 것이라고 말했다.
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