전국 50개 주 가운데 44위에 머물어…규제 완화 및 실질적 세금 감면 정책 필요성 부각
일리노이주가 J.B. 프리츠커 주지사 취임 이후 민간 부문 일자리 증가에서 전국 최하위권에 머물고 있다는 분석이 나왔다.
일리노이 정책연구소(Illinois Policy)는 2일 발표한 보고서를 통해 2019년 1월 프리츠커 주지사 취임 이후 일리노이주의 민간 부문 일자리가 순증 기준 9,400개 증가하는 데 그쳤다고 밝혔다.
보고서에 따르면 같은 기간 주정부와 지방정부 부문에서는 3만6,600개의 일자리가 늘어 전체적으로는 4만6,000개의 일자리가 증가했다. 그러나 이는 전체 고용 규모 대비 0.75% 증가에 불과한 수치로, 전국 50개 주 가운데 44위에 해당한다.
특히 미국 내 20개 대형 주 경제권 가운데서는 가장 낮은 일자리 증가율을 기록했으며, 인접 주들의 평균 증가율인 2.5%에도 크게 못 미쳤다.
올해 4월 기준 일리노이주의 실업률은 5.1%로 전국에서 여섯 번째로 높은 수준을 기록했다. 현재 약 33만7,000명의 주민이 일자리를 찾고 있는 것으로 집계됐다.
다만 일부 산업 분야에서는 고용 증가세가 나타났다. 운송·유틸리티 부문과 사립 교육 및 보건 서비스 부문이 대표적인 성장 산업으로 꼽혔다.
또한 정보기술(IT) 관련 정보산업 부문은 최근 1년 동안 의미 있는 일자리 증가를 기록했지만, 2019년 이후 전체적으로는 8.3% 감소해 주변 주들과 비슷한 흐름을 보였다.
반면 전문 서비스 및 기업 서비스 부문에서는 5만 개 이상의 일자리가 감소한 것으로 나타났다.
보고서는 일리노이주의 부진한 고용 환경 원인으로 높은 세금 부담과 기업 친화적이지 않은 경제 환경을 지목했다.
연구소는 일리노이주가 전국 최고 수준의 주·지방세 부담을 안고 있으며, 법인소득세율도 전국에서 세 번째로 높다고 주장했다. 또한 중서부 지역 내에서도 기업 활동에 불리한 조세 구조를 갖고 있다고 평가했다.
보고서는 프리츠커 주지사 재임 기간 동안 총 57건의 세금 및 각종 수수료 인상이 이뤄졌으며, 이로 인해 주민들이 약 770억 달러의 추가 부담을 지게 됐다고 분석했다.
아울러 일리노이주는 전국에서도 규제가 많은 주 가운데 하나로 꼽히며, 프리츠커 행정부 출범 이후 수천 건의 신규 규제가 추가돼 기업 활동과 일자리 창출이 더욱 어려워졌다고 지적했다.
연구소는 “일리노이주는 다양한 산업 구조와 미국 중부의 전략적 위치, 우수한 인프라 등 강점을 갖고 있다”며 “이러한 장점을 최대한 활용하기 위해서는 재정 건전성을 강화하고 불필요한 규제를 완화하며 근로자와 기업 모두를 위한 실질적인 세금 감면 정책이 필요하다”고 강조했다.
한편 이번 보고서는 민간 연구기관인 일리노이 정책연구소가 발표한 자료로, 프리츠커 행정부의 경제 정책에 대한 비판적 시각을 담고 있다. 따라서 관련 수치와 평가에 대해서는 다양한 경제 분석기관과 정부 자료를 함께 참고할 필요가 있다는 지적도 나오고 있다.
<이점봉 기자>
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