시카고 한인사회에 따뜻한 감동을 전한 정화재단 제32회 2026년도 장학금 수여식이 18일 오후 비스코홀에서 열렸다.
이광택 사무총장의 개회사로 문을 연 행사는 강영창 이사장의 환영사에 이어 인도네시아, 필리핀, 케냐 등 해외 장학생들의 보고가 이어지며 국제적 의미를 더했다.
정화재단 박정회 대표는 “어려운 환경에서도 꿈을 잃지 말고 성장하길 바란다”며 장학생들에게 격려의 메시지를 전했다. 정화재단은 올해 총 10명의 장학생을 선발해 각 3,000달러의 장학금을 전달했다. 장학금은 어려운 환경 속에서도 학업과 꿈을 이어가는 학생들에게 용기와 희망을 주기 위해 마련됐다.
행사에는 가족과 한인사회 관계자 등 약 120여 명이 참석해 수상자들을 격려했다. 특히 이번 수상자 중에는 6살 어린이부터 고등학생 자매, 그리고 자녀를 키우며 간호대에 재학 중인 싱글맘 까지 포함되어, 세대를 아우르는 감동의 장이 되었다.
순서에 따라 시카고 권사 합창단이 축하 노래를 불러 따뜻한 분위기를 더했다. 한편 정화재단은 2002년 창립 이래 꾸준히 봉사해 온 마선애 이사가 부이사장으로 선임되고, 무디신학교 조옥순 교수가 신임 이사로 위촉됐다. 정화재단은 앞으로도 지역사회와 세계 각지의 청소년들에게 희망의 씨앗을 심는 장학사업을 지속할 계획이다.
<박수아 기자>
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