페이스북과 인스타그램 운영사 메타가 인공지능(AI)을 활용한 이용자 연령 추정 기술을 전 세계로 확대해 청소년 보호 조치를 강화한다.
메타는 9일 성인으로 등록한 이용자라도 AI가 청소년으로 판단하면 인스타그램의 ‘청소년 계정(Teen Account)’ 보호 설정을 적용한다고 밝혔다. 이를 통해 수백만 명의 청소년이 추가로 보호 대상에 포함될 전망이다. 청소년 계정은 낯선 사람의 연락을 제한하고 노출되는 콘텐츠와 앱 이용 시간을 자동으로 관리하는 기능을 제공한다. 이러한 보호 기능은 페이스북과 메신저의 청소년 계정에도 마련돼 있다.
미국의 학부모들은 이달부터 자녀가 연령에 맞는 보호 설정에 어떻게 배정되는지 설명하는 인스타그램 알림을 받는다. 호주에서는 애플이 제공하는 연령대 정보를 이용자 나이 판단의 추가 근거로 활용하기 시작했다. 메타는 페이스북에도 해당 기술을 계속 도입하고 있으며, 올해 안에 스레드에서도 전 세계적으로 적용을 시작할 계획이다.
이번 조치는 메타의 플랫폼이 청소년에게 해를 끼쳤다는 소송이 잇따르는 가운데 나왔다. 메타는 지난 8월 미국 거의 모든 주와 자치령의 법무장관들이 제기한 소송에서 최대 180억 달러 규모의 합의에 도달했다. 합의에 따라 청소년과 13세 미만 아동을 식별하는 체계를 개선하기로 했다. 지난달에는 인스타그램과 페이스북의 중독성 설계가 정신건강 문제와 섭식장애를 일으켰다는 주장을 다투던 로스앤젤레스 재판에서도 청소년 원고와 합의했다.
<김승재 기자>
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