일리노이주 윌 카운티 호머글렌의 유명 펌킨농장(벵스턴 펌킨농장)에서 발생한 대장균 집단감염 원인이 동물 체험장의 아기 염소로 확인됐다.
윌 카운티 보건국은 정밀 유전자 검사 결과, 대장균 감염 환자들의 세균이 아기 염소에서 채취한 시가독소 생성 대장균(STEC)과 밀접한 유전적 연관성을 보였다고 밝혔다. 농장 내 식품 및 조리 시설에서는 감염 요인이 발견되지 않아, 음식물이 아닌 동물과의 접촉으로 인한 감염에 무게가 실렸다.
보건국이 방문객 대상 설문조사로 159건의 의심 사례를 분류한 가운데, 현재까지 확인된 확진자는 총 7명으로 늘었다.
어린이와 가족 단위 방문객이 주로 이용하는 동물 체험장에서 발생한 이번 사례와 관련해, 보건 당국은 동물 접촉 후 손 씻기 등 철저한 위생 관리를 당부했다.
<이점봉 기자>
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